🧐端粒是什麼？
我們的遺傳物質—也就是染色體，非常珍貴且與正常細胞功能有關，需要被保護，避免在細胞分裂過程被破壞或遺失。端粒Telomere就是存在染色體的末端，作為這樣的角色，由簡單重複的DNA序列所組成，常常被比喻為鞋帶末端的塑膠保護箍☘️
🤔端粒長度為何重要？
隨著細胞分裂的次數越多，端粒的長度會逐次縮短，直到短到不能在短，此時細胞便失去再度分裂的能力（海富利克極限Hayflick Limit）🔗。沒有分裂能力的細胞便稱為老化的細胞（Cell Senescence），沒有補充缺損細胞的能力，也沒有抵抗環境壓力的能力⛔️。根據資料，新生兒的端粒長度約10000個鹼基對，直到65歲約4800個鹼基對。因此端粒的長度，能監控生理的老化。🗝
🙀返老還童仍是夢想
雖然生物體內幹細胞多少有Telomerase（端粒酶），在動物實驗上的確有「逆齡」的效果，但距離端粒酶可以安全地／具選擇性地（該死而不死的細胞意味著癌化）運用在人類身上還有一段很長的技術發展與倫理問題要走。所以就目前的認知，端粒只會隨著細胞分裂不斷縮短走向老化，自然常規的情況下不會再變長。🔬
😉僅此一生｜為自己的健康負責
但我們能藉由控制外在的因子：飲食🥕、睡眠🛌、運動🏊♂️、心理健康🧘♂️、避免環境刺激📡等來延緩它縮短的速度，用通俗的名詞解釋就是盡可能地「凍齡」。老化的速度受先天因素—有些人先天端粒就長；跟後天因素—生活習慣與環境因子決定。我們過去如何知道自己老了？頭髮白了、皺紋多了？就Phenotype（表型：外觀與健檢的內容）來觀察在精準醫療的年代不夠積極。有了端粒檢測，我們可以藉由端粒的長度可以監測老化的速度，也就能藉此修正自己的生活型態等因素，為健康負責。🏋️♀️
👨⚕️️黃昭勳醫生廚廚
耳鼻喉頭頸專科
哈佛健診｜富盈診所
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