我們國語說一個人是老饕或是味覺很敏銳的時候，多半拿他的舌頭做文章。這也難怪，舌頭平均有4600個味蕾，又分為三種類型，主司：甜、鹹、苦酸等味覺。那就一定會有人問：啊「辣」咧？抱歉喔，辣是「痛覺」由三叉神經管轄。
但如果英文說一個人是老饕或是很有品味的時候，反而描述他的「顎」：a good palate！講中文的人一定覺得很奇怪，軟顎哪來的味覺？耳鼻喉科廚來回答你：有的，會厭、軟顎、口咽壁、喉壁加起來一平均有2500個味蕾。
但如果你因為它也有味蕾，就稱軟顎為「小舌頭」，自古都是舌頭的一部份，那就笑話了。
舌頭以外的味蕾非常的奧妙：
並不是酸甜苦鹹，是中文沒有，甚至是沒有語言能形容它的「第五味覺」，例如日文的旨味（うまみUmami），是食物中的麩胺酸L-glutamate所傳遞的味覺，富含的食材有：高湯、發酵食物、乳酪、熟成肉、味素MSG（Monosodium Glutamate）。它能作為輔助，增加對食物味覺的敏感度，引導胜肽、蛋白質的攝取。另外紅酒的丹寧、橄欖油的多酚所傳遞的澀味，也是屬於舌外味覺的一部份。
味覺神經的支配與舌頭不同：例如軟顎是由大岩神經支配
舌外味覺的生化機轉許多還未解謎，有些更結合著嗅覺
影響味覺的因素：
年紀
甜味－四種舌味覺中最不受年紀的影響，尤其果糖，不利於年長者的攝取平衡
男性－味覺的退化比女性快
觸覺與辣不受年紀影響
比起味覺，嗅覺更為脆弱，影響飲食經驗的比重較強
系統疾病
糖尿病、胃部疾病、甲狀腺功能低下、慢性肝腎疾病、阿茲海默症、帕金森氏症、停經後都會加速味覺退化
藥物：抗高血壓藥、化療藥物
抽菸：影響苦味味蕾
放射線治療：影響酸味味蕾，增加金屬味，持續至少6個月
顏面神經麻痺、聽神經瘤：會產生味幻覺
扁桃腺切除手術或打鼾手術後持續6個月～2年
保養味覺的營養素：
鋅、A、B12、葉酸
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